Os convênios podem ser firmados entre o poder público e entidade privada com fins lucrativos. 

Nos contratos, os interesses são antagônicos enquanto nos convênios as partes possuem o mesmo objetivo, sendo convergentes os interesses. 

A celebração de convênio independe de prévia aprovação de competente plano de trabalho proposto pela organização interessada. 

É nulo e de nenhum efeito o contrato verbal com a Administração, inclusive o de pequenas compras ou prestação de serviços de pronto pagamento. 

O instrumento de contrato é obrigatório na dispensa de licitação em razão de valor.