Os computadores só entendem linguagem de máquina (0's e 1's). Os computadores em geral dispõem de softwares interpretadores que geram versões em linguagem de máquina (Executáveis), a partir de programas fontes escritos nas linguagens de programação de alto nível.

Os interpretadores que geram versões em linguagem de máquina (Executáveis), a partir de programas fontes escritos nas linguagens de programação de alto nível, são muito utilizados na indústria de software, uma vez que apenas a versão em linguagem de máquina é comercializada.

Todo programa de computador (software), escrito em qualquer linguagem de programação, precisa ser convertido de alguma forma para linguagem de máquina (Executáveis), para que o computador possa executar.

Pode-se utilizar um interpretador ou um compilador na conversão, uma vez que um compilador é um subconjunto do interpretador.