A criminologia é uma ciência do dever-ser, empírica, na medida em que seu objeto (crime, criminoso, vítima e controle social) é visível no mundo real, e não no mundo dos valores, como ocorre com o Direito, que é uma ciência do ser, portanto, normativa e valorativa.

a Criminologia pode ser definida como ciência autônoma e independente, uma vez que possui função, métodos e objetos próprios. Por isso, a Criminologia não pode ser considerada como um ramo de outra disciplina (exemplo: a criminologia não é um é um subtópico do Direito Penal);

O surgimento da palavra “criminologia” é atribuída a Raffaele Garofalo (Itália, 1851-1934), em sua obra intitulada “Criminologia”.

A função primordial da Criminologia é a compreensão e repressão da infração penal, intervindo na pessoa do criminoso, e valorar os diferentes modelos de respostas à criminalidade de vários ramos do conhecimento, constituindo núcleo do saber apoiado em bases científicas.