A Magna Carta é considerada por alguns autores como a primeira constituição do mundo. Outros autores, contudo, ainda que reconheçam a sua importância, apontam que tal documento não pode ser considerado uma constituição nos moldes modernos por ter se limitado a um pacto entre o rei João Sem Terra e os barões ingleses. A constituição que é resultado de um ajuste instável entre o monarca e outro grupo de poder, como a nobreza e a burguesia, é chamada de: